Tilsiter Käse wird aus roher oder pasteurisierter Kuhmilch hergestellt und verfügt in der Regel über eine dünne rotbraune Rinde. Der Reifeprozess dauert rund sechs Monate, während dieser Zeit wird der als Rad oder Block gelagerte Käse immer wieder mit Rotschmierekulturen und Salzwasser abgerieben. Im Käse selbst bilden sich während der Reifung die für Tilsiter Käse charakteristischen Löcher und Schlitze.

Geschichte und Herstellung

Die ursprüngliche Form der Herstellung von Tilsiter Käse kam mit protestantischen Flüchtlingen aus den Niederlanden zunächst nach Preußen, später dann bis nach Ostpreußen in die Region um die Stadt Tilsit. Zum ersten Mal beschrieben wurde Tilsiter Käse im Jahr 1840 von einer Bäuerin auf einem Gut in der Nähe von Tilsit. Zwei Schweizer, Hans Wegmüller und Otto Wartmann, brachten das Rezept, das sie in der Region entdeckt hatten, um das Jahr 1890 in die Alpenrepublik. Ab 1893 stellten sie dort Tilsiter Käse im Kanton Thurgau her.

Tilsit gehörte seit 1945 zur Sowjetunion und ist heute russisch. Unter dem Namen Sowetski wird dort immer noch Käse produziert, dieser ist allerdings kein traditioneller Tilsiter mehr. Er ist im Geschmack wesentlich milder und hat zudem kaum Löcher.

Tilsitter: Heutige Bedeutung

Besonders in Norddeutschland und darüber hinaus entlang der gesamten Ostseeküste hat Tilsiter Käse eine lange Tradition. Der Schwerpunkt der deutschen Produktion liegt vor allem in Schleswig-Holstein, wo die Worte Tilsiter und Schnittkäse teilweise noch als Synonym verwendet werden.

Der Name Tilsiter Käse ist nicht geschützt, daher kann er auch in Deutschland produziert und unter diesem Namen verkauft werden. Geschmacklich gibt es dabei mittlerweile viele verschiedene Varianten, in erster Linie ist dieser aber wesentlich milder als beim traditionellen Käse. Geschmacklich sehr ähnlich ist der in Dänemark produzierte Havarti-Käse.

Verwendung in der Küche

Es gibt zahlreiche Rezepte, für die sich Tilsiter Käse hervorragend eignet. Vor allem passt der pikante Geschmack gut zu Gerichten, in denen die anderen Zutaten keinen besonderen Eigengeschmack haben, zum Beispiel für einfachen Käsetoast oder Käsenudeln. Auch mit Käse gefüllte Schnitzel, egal ob vom Schwein oder von der Pute, erhalten mit Tilsiter Käse eine pikante Note. Außerdem sollte traditioneller Tilsiter Käse mit seinem leicht würzigen bis kräftig pikanten Geschmack auf keiner Käseplatte nach einem guten Abendessen fehlen.

Tilsiter und Diät

Bei den meisten Diäten, die auf Kalorien oder Low Fat basieren, sind fette Käse, wie der Tilsiter verboten. Anders sieht es bei einer Low Carb Diät aus; hier wird auf die Kohlenhydrate abgestellt. Nachdem Tilsiter nahezu keine Kohlenhydrate enthält, kann er bei einer solchen Diät bedenkenlos genossen werden.